『炎のランナー』これぞスポーツ映画の傑作！“走ること”に全てを賭けた生き様

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2019.07.14牛津厚信

心に焔を宿した伝説の選手たちのその後は・・・？

　ちなみに、大河ドラマ「いだてん」7/7回のラストでは、あれほどの強靭な走りを見せた人見絹枝が24歳で夭逝したことに絶句した人も多かったはずだ。一方、“炎のランナー”たちはどうだろう。エイブラハムスは怪我を機に引退し、のちの人生ではジャーナリスト、解説者としてスポーツ界に貢献した。

　対するエリック・リデルは、パリ大会後、すぐさま中国へと布教活動に赴き、伝道のために尽くした。だが、戦争の足音は日に日に高まり、時は日本占領時代に突入。国外へ脱出するチャンスはあったものの、彼は最後まで信念を貫いて現地に留まり続け、最期は収容所にて脳腫瘍で息を引き取ったという。パリ大会から21年後のこと。享年43歳。

　心に焔を絶やさなかったランナーの「その後」は、2016年に制作された『最後のランナー』という映画でも描かれている。気になった方はぜひご覧になってみてはいかがだろうか。

文：牛津厚信　USHIZU ATSUNOBU

1977年、長崎出身。３歳の頃、父親と『スーパーマンII』を観たのをきっかけに映画の魅力に取り憑かれる。明治大学を卒業後、映画放送専門チャンネル勤務を経て、映画ライターへ転身。現在、映画.com、EYESCREAM、リアルサウンド映画部などで執筆する他、マスコミ用プレスや劇場用プログラムへの寄稿も行っている。

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