『十二人の怒れる男』本当の民主主義を問う、“アメリカの良心”的作品

テレビドラマの成功、そして映画化へ

　もともと『十二人の怒れる男』は、テレビドラマとして制作された作品だった。1948年より、CBSでは『Westinghouse Studio One』（スタジオ・ワン）という生放送の単発ドラマが放送されていて（当時はまだVTRが開発されておらず、生放送が基本だった）、そのエピソードの一つとして1954年9月に放送されたのが、『十二人の怒れる男』だったのである。

　主演は『逃走迷路』（42）で知られるロバート・カミングス、監督はのちに『猿の惑星』（68）を手がけることになるフランクリン・J・シャフナー。ドラマは好評を博し、プライムタイム・エミー賞において脚本賞、演出監督賞、最優秀男優賞を受賞する。

　このテレビドラマに感銘を受けたのが、ハリウッドを代表する名優ヘンリー・フォンダ。それまで映画の製作なんぞ一度もしたことのない彼だったが、作者のレジナルド・ローズと共同で映画をプロデュースすることを決意し、監督にシドニー・ルメットを指名する。

『狼たちの午後』予告

　シドニー・ルメットと言えば、『セルピコ』（73）、『オリエント急行殺人事件』（74）、『狼たちの午後』（75）などで知られる社会派の巨匠。当時はまだ劇場用映画の演出は未経験だったが、ヘンリー・フォンダはテレビでの豊富な実績と、決して予算とスケジュールを超過しない堅実な仕事ぶりを高く評価していた。

　大スターのヘンリー・フォンダが主演と製作を務める作品とはいえ、制作費は約35万ドルという低予算、撮影日数はわずか19日という強行スケジュール。陪審員室だけで繰り広げられる密室劇だからして、演技指導やカット割りなど演出家の力量も要求される。問題は山積みだが、シドニー・ルメットは33歳の若手監督とは思えない緻密な演出プランを張りめぐらせ、卓越した手腕を発揮するのだった。

卓越したシドニー・ルメットの演出術