セルピコと完全同化を果たしたアル・パチーノ
ブレグマンは、オフ・ブロードウェイの舞台に出演していたパチーノの才能に惚れ込み、マネージャーとして彼のサポートを買って出た経緯があった。『ゴッドファーザー』（72）も『狼たちの午後』（75）も、出演を勧めたのはブレグマン。アル・パチーノにとって彼は、スターダムに押し上げてくれた恩人だが、それでも最初『セルピコ』（73）の出演に乗り気ではなかったという。第一稿の時点ではあまりにも政治的な内容に偏向していたため、出演を固辞していたくらいだ。しかし、パチーノは最終的にGOサインを出す。
「私は脚本を読んで、また刑事映画かと思った。その後、（脚本家の）ウォルド・ソルトが、自分が共感できる脚本を持ってきたので、参加することにしたんだ。そして、フランク・セルピコに出会った。握手をして彼の目を見た瞬間、この映画がどんな作品になるのか理解できた。自分が演じることのできる“何か”が、そこにあると思ったんだよ。」（PLAYBOYのインタビューより抜粋）
アル・パチーノは役作りのため、自分が借りていた家にフランク・セルピコを招待して同居を始める（！！）。そしてゆっくりと時間をかけて、セルピコという人間に自分を同化させていった。そして、本当に彼は“セルピコ”になってしまう。有名な逸話だが、パチーノは警察バッジを見せてトラック運転手を逮捕しようとしたのだ。
『セルピコ』(c)Photofest / Getty Images
「暑い夏の日、私はタクシーの後部座席にいた。そうしたら、トラックが目の前でいろんなものを放り出したんだ。私は、『なぜゴミを道に捨てるんだ！』と叫んだ。運転手が『お前は誰だ？』と言ってきた。私は『俺は警官だ！お前は逮捕される！車を止めろ！』と答えて、セルピコのバッジを取り出した。ファンタジーな瞬間だったね。」（PLAYBOYのインタビューより抜粋）
完全にセルピコが乗り移ったパチーノの演技は圧巻だ。筆者は、この映画を見返すたびに彼が「とても小さく見える」ことに感動を覚える。もともと小柄な俳優だが、普段よりも猫背で、何かに怯えるかのように肩をすくめている。賄賂をなぜ受け取らないのか、と同僚に取り囲まれるシーンでは、（おそらく意図的に）圧倒的な身長差が強調されていて、彼の小ささが際立つ。
「ドン・キホーテは役者か、または変人か。道化か聖人か。これぞセルバンテスの作品の革新、テーマである」
セルピコが『ドン・キホーテ』の講義を受けているシーンで、大学教授はこんな言葉を語りかける。たった一人で巨大権力に立ち向かうセルピコは、まさに風車に突撃するドン・キホーテ的な存在だ。まさに孤立無縁、四面楚歌、徒手空拳。パチーノは内面だけではなく肉体的にアプローチすることで、その状況を巧みに表現しているのだ。
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