『ハード・デイズ・ナイト』ジューク・ボックス・ミュージカルの“市民ケーン”と評された、ミュージックビデオの原点

サウンド・トラックが目的で始まった映画作り

　映画出演の話が出たのは、ビートルズの曲が英国のヒットチャートを沸かせていた63年である。ユナイテッド・アーティスツ（以後UAと略）の音楽部門が彼らの人気に目をつけ、低予算の映画を1本作ろうと考えた。映画会社の首脳陣は、ビートルズなどまともに聴いたことなどなかったが、サウンド・トラックでのもうけを当て込んで企画が成立した。

　UAのヨーロッパ支社長のジョージ・Ｈ・オースタンが、アメリカ人のインディペンデントの製作者、ウォルター・シェンソンに映画の話を持ちかけ、シェンソンはビートルズのマネージャーのブライアン・エプスタインに連絡をとった。

　監督候補のひとりとしてシェンソンが考えたのはコメディ『Mouse on the Moon』（63、テレビ放映の邦題『月ロケット・ワイン号』）で一緒に組んだこともあるリチャード・レスターだ。レスターはアメリカ人だが、50年代から英国でコマーシャルやテレビのコメディショーの仕事をしていて、ミュージシャンでもあった。そんな彼は59年には『Sound of Jazz』という短編を撮り、62年には『It’s Trad Dad』という、ヘレン・シャピロ主演のミュージカルも手掛けていた。彼自身はジャズ・ファンだったが、ビートルズの音楽もすでに聴いていて、彼らの映画の話を持ちかけられて興奮したという。

『ハード・デイズ・ナイト』(c)Bruce & Martha Karsh

　そんなレスターの起用にビートルズも乗り気だったようだ。BBCラジオの人気番組「ザ・グーン・ショー」の人気コメディアン、ピーター・セラーズ、スパイク・ミリガンなどが出演したレスター監督の短編「とんだりはねたりとまったり」(59)がお気に入りだったからだ。脚本はレスターが過去に組んだことのあるアラン・オーウェンが起用された。オーウェンはビートルズと同じリバプールの出身で、この土地独特のユーモア感覚も取り入れたいと考えた（製作上の制約はなく、彼は自由に執筆できたという）。

　映画の話は他にもビートルズのところに来ていたが、ありきたりの映画には出演したくなったようだ。それというのも、ミュージシャンとしては敬愛するエルヴィス・プレスリーが、たあいない内容の映画に出演して、その才能の使い方を間違えているように思えたからだ。また、イギリスで作られた音楽映画も、当時は低予算の安っぽい構成のものが目立ったが、これまでとは違う方向をめざしたかった。

ビートルズ「ア・ハード・デイズ・ナイト」

　音楽は「ア・ハード・デイズ・ナイト」、「キャント・バイ・ミー・ラブ」、「テル・ミー・ホワイ」、「恋におちたら（イフ・アイ・フェル）」、「アンド・アイ・ラブ・ハー」等の新曲が書き下ろされた。『ア・ハード・デイズ・ナイト』のタイトルはリンゴ・スターが言った“今日はきつかった（ハード・デイ）”がヒントとなって生まれた。

リチャード・レスター監督の斬新な映像とユーモア感覚