『サタデー・ナイト・フィーバー』の前に抜擢されたトラボルタ
音楽に関しても、舞台版とは違う、映画用の新曲を大量に投入。ダンスバトルのシーンの「ボーン・トゥ・ハンド・ジャイヴ」など舞台版からの曲は少数派で、とくに主演のジョン・トラボルタとオリビア・ニュートン＝ジョンがメインで歌うナンバーの多くは新しく作られた。「愛のデュエット」ら、これらの新曲がヒット・チャートをにぎわせ、映画のヒットにもつながるという相乗効果を生んだのである。
オープニングで流れる「グリース」の作詞・作曲を手がけたのは、ビージーズのバリー・ギブ。これは『サタデー・ナイト・フィーバー』からの流れを受けた起用だった。また、映画撮影がいったん終了した後に「バラードが必要」と急遽、加えられた、オリビアの「愛すれど悲し」などもある。
舞台版からのつながりでいえば、ダニー役のジョン・トラボルタで、「グリース」の地方公演でオーディションに受かった彼は、ドゥーディという役を獲得。この役でブロードウェイの舞台にも立っている。このドゥーティは、ダニーのちょっぴり気の弱い仲間の一人として映画にも登場している。そのトラボルタのダニー役への抜擢は、『サタデー・ナイト・フィーバー』以前に決まっており、『サタデー・ナイト・フィーバー』が撮影終了して4日後に、彼は『グリース』のリハーサルに入ったという。
『グリース』TM & (c) 2018 Paramount Pictures. GREASE™ is a trademark of Paramount Pictures.
一方のサンディー役には当初、キャリー・フィッシャーらの名が挙がるなど、メインキャストの中では最後まで難航した。すでにリハーサルが開始されるなか、プロデューサーのロバート・スティグウッドが、ヨーロッパツアーに出かけるオリビア・ニュートン＝ジョンを空港で見つけ、口説きおとしたという、「できすぎた」エピソードも残っている。舞台版のサンディーはポーランド系という設定だったが、映画版はオリビアに合わせてオーストラリア人に書き換えられている。
日本でも公開当時、ささやかれたのは、「オリビア・ニュートン＝ジョンが高校生は、いくらなんでも違和感！」という声。撮影開始の1977年、オリビアは29歳。公開時は30歳だから、たしかにその気持ちもわかる。リッツォ役のストッカード・チャニングに至っては撮影時33歳。多くのメインキャストが20代後半でハイスクールの生徒を演じており、23歳のトラボルタは若い方だった。
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