『リトル・ジョー』その花が開くとき、幸せの概念が消失する――妖しきアートホラー

『リトル・ジョー』あらすじ

バイオ企業で新種の植物開発に取り組む研究者のアリス（エミリー・ビーチャム）は、息子のジョー（キット・コナー）と暮らすシングルマザー。彼女は、見た目が美しいだけでなく、特殊な効果を持つ真紅の花の開発に成功した。その花は、ある一定の条件を守ると、持ち主に幸福をもたらすというのだ。その条件とは、１.必ず、暖かい場所で育てること、２.毎日、かかさず水をあげること、3.何よりも、愛すること。会社の規定を犯し、アリスは息子への贈り物として花を一鉢自宅に持ち帰り、それを“リトル・ジョー”と命名する。花が成長するにつれ、息子が奇妙な行動をとり始める。アリスの同僚ベラ（ケリー・フォックス）は、愛犬のベロが一晩リトル・ジョーの温室に閉じ込められて以来、様子がおかしいと確信し、原因が花の花粉にあるのではと疑い始める。アリスの助手、クリス（ベン・ウィショー）もリトル・ジョーの花粉を吸い込み、様子がいつもと違う。何かが少しずつおかしくなっていくその違和感は、果たしてこの植物がもたらしたものなのか…。

Index

• 強豪ひしめくカンヌ国際映画祭で、女優賞を受賞
• 尺八や和太鼓、ビビッドな色彩が創出する美しき混沌
• 花の存在が掻き立てる、他者を理解できない「怖さ」
• 「幸福の定義」の多様性をホラーテイストで描写

強豪ひしめくカンヌ国際映画祭で、女優賞を受賞

人に幸福を届けるため、生み出された真紅の花。

その香りが導くのは、解放か、隷属か――。

　2019年に開催された、第72回カンヌ国際映画祭。『パラサイト 半地下の家族』（19）が最高賞パルムドールを受賞し、監督賞は『その手に触れるまで』のダルデンヌ兄弟、男優賞は『ペイン・アンド・グローリー』（19）のアントニオ・バンデラスに授与された。いずれも傑作ぞろいだが、激戦を勝ち抜き、見事女優賞に輝いた作品が日本公開を迎える。エミリー・ビーチャムが主演を務めた『リトル・ジョー』（19）だ。

　この『リトル・ジョー』、一言で言うならぞっとするアートホラー。研究者が品種改良によって作り上げた「人々を幸せにする花」がもたらす、恐ろしい事態を描いている。こう書くと、モンスター映画か!?と期待してしまう方もいるかと思うが、本作に登場する花「リトル・ジョー」は、巨大化して暴れまわったりはしない。ただ、存在感をじわじわと強めていき、人間を支配していく。そういった意味では、確かにモンスター映画なのかもしれない。

　まずは、あらすじをご紹介したい。研究者のアリス（エミリー・ビーチャム）は、画期的な花の開発に成功した。多忙な現代人のライフスタイルに合わせた「放っておいても大丈夫な花」ではなく、「定期的に世話をしないと枯れてしまう花。その代わり、愛すれば愛するほど“幸せ成分”を分泌する」というもの。温暖な環境で育て、毎日水を与えること、そして話しかけること。ある種の“家族”として接することで、癒し効果を得られるというコンセプトだ。

『リトル・ジョー』予告

　彼女はその真紅の花を、息子の名前をとって「リトル・ジョー」と命名。息子のジョー（キット・コナー）を喜ばせたい一心で会社の規定を破り、自宅に一輪持ち帰って育て始めるが、やがてジョーが奇妙な行動を起こし始める。時を同じくして、リトル・ジョーの花粉を吸ったアリスの助手クリス（ベン・ウィショー）や、アリスの同僚ベラ（ケリー・フォックス）の愛犬のベロにも異変が。これはリトル・ジョーの仕業なのか？

　このおぞましくも甘美な作品を生み出したのは、カンヌ国際映画祭の「ある視点」部門の常連といえるジェシカ・ハウスナー監督。レア・セドゥが出演した『ルルドの泉で』（09）では、第66回ヴェネチア国際映画祭の国際批評家連盟賞を受賞した実力派だ。長編5作目となる『リトル・ジョー』では、第72回カンヌ国際映画祭のコンペティション部門に選出された。

　本作と共にコンペティション部門に選出されたのは、前出の『パラサイト 半地下の家族』『ペイン・アンド・グローリー』『その手に触れるまで』のほか、クエンティン・タランティーノ監督作『ワンス・アポン・ア・タイム・イン・ハリウッド』（19）、ジム・ジャームッシュ監督作『デッド・ドント・ダイ』（19）、グザヴィエ・ドラン監督作『マティアス&マキシム』（19）、ケン・ローチ監督作『家族を想うとき』（19）、テレンス・マリック監督作『名もなき生涯』（19）といった錚々たる名監督たちの作品。そこにしっかりと食い込んできた時点で、ハウスナー監督と『リトル・ジョー』が大きな期待を寄せられていたことがわかるだろう。

　こういったエッジーな物語が選ばれることは少々意外に思えるかもしれないが、前年に行われた第71回カンヌ国際映画祭では『アンダー・ザ・シルバーレイク』（18）がコンペティション部門、『ボーダー 二つの世界』（18）が「ある視点」部門に選出。そのさらに前年の第70回カンヌ国際映画祭では『聖なる鹿殺し キリング・オブ・ア・セイクリッド・ディア』（17）や『ジュピターズ・ムーン』（17）がコンペティション部門、『散歩する侵略者』(17)が「ある視点」部門に選出されており、受け入れる土壌はしっかり整っていたといえよう。

尺八や和太鼓、ビビッドな色彩が創出する美しき混沌