『恐怖のメロディ』“険しい道を登り続ける男”クリント・イーストウッド、記念すべき第一回監督作品

初監督作品は自分のストーカー被害体験談

　その後マルパソ・プロダクションには、イーストウッド無二の親友のフリッツ・マーネイズ、出世作『ローハイド』（59〜65）出演のきっかけをつくったソニア・チャルナスらが入社。気心知れた仲間とファミリー的な経営を続け、イーストウッドは『ペンチャー・ワゴン』（69）、『真昼の死闘』（70）、『白い肌の異常な夜』（71）など野心作をプロデュースしていく。

　やがてイーストウッドは主演・製作のみならず、監督業にも意欲を見せ始める。彼は『ローハイド』の時から、放送局のCBSと何本か演出をさせてもらう約束を取り付けるほど、ディレクションには並々ならぬ関心を抱いていた（もっともこの話は、CBSが別のドラマで俳優に演出をさせたところ、予算が大きくかさんだことから、反故にされてしまうのだが）。

『恐怖のメロディ』予告

　さっそくイーストウッドは、ユニバーサルと3本の映画出演契約を交わした際、「タダでもいいから、一本監督をやらせてくれ！！」と鼻息荒く説得を試みる。彼がピックアップした作品は、『恐怖のメロディ』（71）。地方局のディスクジョッキーが一夜を共にした女性に付きまとわれるという、サイコ・サスペンスだ。

　不屈の男イーストウッドの記念すべき第一回監督作品が、「女性ストーカーに追いかけ回される話」というのはちょっとイメージにそぐわないが、彼は実生活でも同じような経験をしていた。元カノが異常なまでにイーストウッドに執着し、自殺すると脅しまくったのだ。自分の体験談を初監督作品に利用するというのは、確かに理にかなった選択だろう。

　イーストウッドの並々ならぬ熱意に押されて、ユニバーサル幹部のルー・ワッサーマンはGOサインをだす。かくして、クリント・イーストウッドはフィルムメーカーとしての一歩を踏み出した。

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